Met liefde aanbevolen: Deze blogpost kan affiliate links bevatten. Als je via een van deze links iets koopt, ontvangen wij een kleine commissie – zonder extra kosten voor jou.
#1 Gizeh plateau: de piramides & Sphinx
Officieel liggen de beroemde piramides en de Sphinx niet in Caïro, maar in het nabijgelegen Gizeh. De stad ligt op ongeveer 24 kilometer van het centrum van Caïro en is vooral bekend vanwege het Gizeh-plateau. Hier vind je onder andere de drie bekendste piramides van Egypte: de piramides van Khufu, Khafre en Menkaure.
De piramide van Khufu, ook wel de piramide van Cheops genoemd, is de grootste van de drie en het oudste van de zeven klassieke wereldwonderen. Het is bovendien het enige klassieke wereldwonder dat nog grotendeels overeind staat.
De piramides op het Gizeh-plateau werden ongeveer tussen 2550 en 2490 voor Christus gebouwd. Hoewel ze tot de bekendste piramides van Egypte behoren, zijn ze niet de oudste. Die eer gaat naar de trappiramide van Djoser in Saqqara, die waarschijnlijk ongeveer een eeuw eerder werd gebouwd.
Het Gizeh-plateau is behoorlijk uitgestrekt. Je ziet hier veel toeristen die per kameel van de ene plek naar de andere worden gebracht. Zelf zou ik deze ritjes overslaan: de kamelen en paarden worden hier niet altijd goed behandeld. Je kunt het plateau prima te voet bekijken via de verschillende paden. Ga je met een georganiseerde tour, dan kun je ook met de auto tussen de verschillende plekken op het plateau rijden.
#2 De trappiramide van Djoser in Saqqara
Op ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Caïro ligt Saqqara, een enorme archeologische vindplaats met verschillende piramides, graven en tempels. De bekendste is de trappiramide van Djoser, die rond 2650 voor Christus werd gebouwd. Dit wordt gezien als de oudste grote stenen monumentale constructie ter wereld en als een belangrijke voorloper van de latere piramides.
In Saqqara vind je daarnaast onder andere de piramide van Teti. Deze kun je ook van binnen bekijken. De binnenkant is verrassend goed bewaard gebleven en vond ik zeker de moeite waard om even te bekijken.
Saqqara was eeuwenlang een belangrijke begraafplaats voor het nabijgelegen Memphis en wordt daarom ook wel een dodenstad genoemd. Het gebied is ongeveer 7 kilometer lang en er is veel meer te zien dan alleen de trappiramide. Verspreid over het terrein vind je graven, piramides, tempels en andere oude bouwwerken. En er wordt nog steeds volop archeologisch onderzoek gedaan en nieuwe vondsten gedaan. Toen ik er was, was er bijvoorbeeld net een bijzondere ontdekking gedaan: er waren graven met gemummificeerde huisdieren gevonden.
#3 Geniet van een Egyptische maaltijd
Ontdek ook de Egyptische keuken. Begin bijvoorbeeld met feteer, een soort boterachtig bladerdeeg dat zowel zoet als hartig wordt gegeten. Voor de lunch is koshary een goede keuze: een mix van rijst, pasta, linzen, gebakken uitjes en tomatensaus. ’s Avonds kun je verschillende mezze bestellen, zoals hummus en baba ganoush. En wil je iets typisch Egyptisch proberen? Ga dan voor gevulde duif, een lokale delicatesse.
Bij het eten drinken Egyptenaren vooral veel thee en koffie. En die worden meestal behoorlijk zoet geserveerd.
#4 Bezoek het Grand Egyptian Museum (GEM)
Vlak bij de piramides van Gizeh ligt het Grand Egyptian Museum (GEM), dat na meer dan 20 jaar bouwen inmiddels volledig geopend is voor publiek. Het gebouw zelf is al indrukwekkend: modern, ruim en met uitzicht op de piramides.
Een van de hoogtepunten is de collectie rond Toetanchamon. Een groot deel van de collectie uit het oude Egyptische Museum is inmiddels verhuisd naar het GEM. De mummies en een deel van de koninklijke collectie vind je tegenwoordig in het National Museum of Egyptian Civilization.
Het GEM is goed bereikbaar en gemakkelijk te combineren met een bezoek aan de piramides en de Sphinx op het Gizeh-plateau.
#5 Dagtrip vanuit Caïro: Fayoum woestijn
Wil je tijdens je bezoek aan Caïro ook de woestijn in? Vanuit de stad kun je een dagtrip maken naar de Fayoum-woestijn. Met de auto ben je ongeveer 2,5 uur onderweg.
Eenmaal in de woestijn stap je in een 4×4 met chauffeur en trek je de woestijn in. Je rijdt over de zandduinen, kunt sandboarden en bezoekt onder andere de Wadi El Rayan-watervallen en de Modawara Mountains. Tussendoor is er tijd voor een traditionele lunch en je kunt de dag afsluiten met een boottocht op het Qarunmeer.
Je kunt de Fayoum-woestijn ook als meerdaagse trip bezoeken en in de woestijn overnachten.
