Met liefde aanbevolen: Deze blogpost kan affiliate links bevatten. Als je via een van deze links iets koopt, ontvangen wij een kleine commissie – zonder extra kosten voor jou.
Hoe ziet een luchtballonvaart in Luxor eruit?
Naar de plek van de luchtballonnen
Voor een luchtballonvaart moet je vroeg opstaan. Hoe laat je precies wordt opgehaald, hangt af van de tijd van de zonsopkomst en de locatie van je hotel. In het najaar ligt de ophaaltijd vaak ergens rond 04:30 tot 05:30 uur. De exacte tijd krijg je meestal de avond ervoor door.
Bij de tour die wij hadden geboekt, werden we met een shuttlebusje bij ons hotel opgehaald. Vervolgens reden we richting de Nijl, waar we met een boot naar de westelijke oever gingen. Tijdens de korte overtocht kregen we thee, koffie en een koekje. Bij veel ballonvaarten vanaf de oostelijke oever is deze boottocht onderdeel van de transfer.
Daarna stap je weer in een shuttlebusje richting de plek waar de luchtballonnen opstijgen. Hoe lang het hele traject vanaf je hotel duurt, verschilt per hotel en per tour. Bij ons verliep het allemaal behoorlijk snel en stonden we rond 05:15 uur op het terrein bij de luchtballonnen.
Daar merk je meteen dat je zeker niet de enige bent. In het donker staan de shuttlebusjes achter elkaar en worden de tientallen luchtballonnen langzaam klaargemaakt voor vertrek. Het lijkt in eerste instantie op een enorme georganiseerde chaos: overal busjes, mensen en ballonnen die worden opgeblazen. Toch weet iedereen precies wat er moet gebeuren en verloopt het verrassend soepel.
Vanaf ongeveer 05:30 uur begonnen de ballonnen bij ons langzaam groter te worden. De branders worden aangezet en de ballonnen lichten steeds verder op in het donker. Vervolgens stijgen de eerste ballonnen één voor één op. Alleen het kijken hiernaar is al bijzonder mooi.
Het opstijgen
Voordat je de ballon instapt, krijg je uitleg over de vlucht en vooral over wat je tijdens de landing moet doen. Daarna klim je in de mand en krijg je een plek toegewezen in een van de compartimenten.
De grootte van de mand verschilt per ballon. Bij reguliere vluchten gaan vaak ongeveer 20 tot 30 personen mee en wordt de mand verdeeld in meerdere compartimenten. Je staat daardoor met een klein groepje bij elkaar. Het is best knus, maar je kunt wel goed om je heen kijken. Tijdens de vlucht blijf je in je eigen vak staan en kun je niet rondlopen.
In het midden van de mand staat de piloot, die de brander bedient. Een luchtballon kan niet zoals een vliegtuig naar een specifieke plek worden gestuurd: de wind bepaalt grotendeels de route en de piloot kan vooral de hoogte beïnvloeden. Daardoor verschilt de route per vlucht en is het niet gegarandeerd dat je precies over een bepaalde bezienswaardigheid vliegt.
Wij gingen rond 05:45 uur de lucht in. Het opstijgen zelf gaat heel rustig. Geen harde versnelling of het gevoel dat je met hoge snelheid omhoogschiet: de ballon komt langzaam los van de grond en voor je het weet zweef je boven Luxor.
In de lucht
Een ballonvaart duurt meestal ongeveer 45 tot 60 minuten, afhankelijk van de omstandigheden. De exacte vliegtijd en route worden bepaald door onder andere de wind en het weer.
Wij vlogen onder andere over de tempel van Hatsjepsoet, de Nijl en een deel van de Vallei der Koningen. Vooral het uitzicht op de Nijl vond ik indrukwekkend. Vanuit de lucht zie je heel duidelijk hoe een smalle groene strook langs het water overgaat in het droge woestijnlandschap.
Tijdens de vlucht zie je de zon langzaam boven de horizon komen. Onder je liggen groene landbouwvelden, kleine dorpen en eeuwenoude tempels, terwijl aan de andere kant de droge bergen en valleien van de westelijke oever liggen. Het is een heel ander beeld van Luxor dan wanneer je de bezienswaardigheden vanaf de grond bekijkt.
Je vliegt bovendien niet de hele tijd op dezelfde hoogte. Soms vlieg je relatief laag over de velden en soms ga je een stuk hoger. Afhankelijk van de wind kun je dicht bij andere ballonnen komen, terwijl je even later weer helemaal alleen in de lucht hangt. Met tientallen ballonnen die tegelijkertijd vertrekken, zie je gedurende de vlucht regelmatig andere ballonnen in de omgeving.
Vooraf zag ik best op tegen de ballonvaart, omdat ik behoorlijk last heb van vliegangst. Een luchtballon voelt echter heel anders dan een vliegtuig. Tijdens onze vlucht voelde het ontzettend soepel en rustig en na het opstijgen was de spanning eigenlijk snel verdwenen. Dat betekent natuurlijk niet dat een ballonvaart voor iedereen met vliegangst automatisch prettig zal zijn, maar zelf vond ik het veel minder eng dan verwacht.
De landing en terug naar Luxor
Na ongeveer een uur is het tijd om weer naar beneden te gaan. De piloot zoekt een geschikte plek om te landen, meestal een groot open veld. Omdat de ballon met de wind meebeweegt, kun je vooraf niet precies weten waar je uiteindelijk terechtkomt.
Voor de landing krijg je duidelijke instructies over hoe je moet staan en je knieën moet buigen bij het neerkomen. Bij sommige landingen kan de mand na het neerkomen nog een stukje over de grond bewegen of kantelen. Dat klinkt spannender dan het in werkelijkheid hoeft te zijn: onze landing verliep juist heel soepel en ik voelde er nauwelijks iets van. Volg hierbij altijd de instructies van de piloot en crew.
Na de landing staat er een heel team klaar om de ballon op te vangen en vast te maken. Eenmaal op de grond krijg je bij onze tour ook een vluchtcertificaat.
Daarna stap je weer in het shuttlebusje en gaat het via ongeveer dezelfde route terug richting de Nijl. Rond 07:00 uur zaten wij weer in de shuttle en om ongeveer 07:25 uur staken we de Nijl opnieuw over met de boot. Daarna ging het terug naar ons hotel. Uiteindelijk waren we mooi op tijd terug voor het ontbijt.
Wat kost een luchtballonvaart in Luxor?
De prijs van een luchtballonvaart in Luxor verschilt behoorlijk per aanbieder en type vlucht. Een reguliere gedeelde ballonvaart is meestal de goedkoopste optie en kun je vaak al vinden vanaf €80 per persoon. Je kunt daarnaast kiezen voor kleinere groepen of een privévlucht, waarbij de prijs flink hoger ligt.
Bij de tour die wij boekten waren de hoteltransfer, de overtocht met de Nijl, de luchtballonvaart en het vluchtcertificaat inbegrepen. Ook kregen we tijdens de boottocht thee, koffie en een koekje.
Voor deze ervaring zou ik vooral goed kijken naar wat er daadwerkelijk bij de prijs inbegrepen is en hoeveel personen er in de mand meegaan.
Wij hadden deze tour geboekt en die zou ik zeker kunnen aanraden. De organisatie was super gezellig en ondanks de enorme drukte was alles erg goed geregeld.
Is een luchtballonvaart in Luxor het waard?
Voor mij was het de ervaring absoluut waard. Vooral het uitzicht maakt de ballonvaart zo bijzonder. De combinatie van de zonsopkomst, de Nijl, de groene landbouwvelden en de eeuwenoude tempels en valleien onder je krijg je vanaf de grond niet op dezelfde manier te zien.
Vooraf vond ik het door mijn vliegangst best spannend. Uiteindelijk bleek het juist een van de rustigste manieren van vliegen die ik heb meegemaakt. Tijdens onze vlucht voelde ik nauwelijks beweging en was de spanning na het opstijgen eigenlijk verdwenen.
Dat gezegd hebbende: hoe iemand een ballonvaart ervaart, verschilt natuurlijk per persoon. Als je erg bang bent voor hoogte of vliegen, is het verstandig om daar vooraf rekening mee te houden. Mijn ervaring zegt vooral dat het veel rustiger voelde dan ik vooraf had verwacht.
De luchtballonvaart was voor mij dan ook een van de hoogtepunten van Luxor. Het vroege opstaan en de drukte bij de opstijgplek ben je snel vergeten zodra je eenmaal boven de Nijl zweeft.Egypte luchtballon
Praktische tips
- Plan de ballonvaart aan het begin van je verblijf in Luxor: Ballonvaarten zijn afhankelijk van het weer en kunnen worden geannuleerd, uitgesteld of verplaatst. Door de vlucht niet op je laatste ochtend te plannen, houd je ruimte over om hem eventueel naar een andere dag te verplaatsen.
- Houd je telefoon de avond ervoor in de gaten: De exacte ophaaltijd wordt vaak pas de avond ervoor bevestigd. Zorg dus dat de touroperator je goed kan bereiken.
- Neem een vest of jasje mee: Het is vroeg in de ochtend nog fris, zeker voordat de zon opkomt. Eenmaal in de lucht valt de kou meestal mee en de brander zorgt tijdens het vliegen regelmatig voor warmte.
- Draag comfortabele kleding en dichte schoenen: Je moet in en uit de mand klimmen en tijdens de vlucht blijven staan.
- Neem niet te veel spullen mee: In de mand is weinig ruimte. Een kleine tas of alleen je telefoon en camera is veel praktischer dan een grote rugzak. Sommige operators laten grotere tassen in het busje.
- Je bent vroeg terug: Wij zaten rond 07:00 uur alweer in de shuttle en waren na de boottocht terug bij het hotel. Daardoor kun je de rest van de ochtend nog gewoon gebruiken voor ontbijt en andere activiteiten.
