Met liefde aanbevolen: Deze blogpost kan affiliate links bevatten. Als je via een van deze links iets koopt, ontvangen wij een kleine commissie – zonder extra kosten voor jou.
Goed om te weten voordat je boekt: Als je na 11 januari 2021 in Cuba bent geweest, kun je niet meer met een ESTA naar de Verenigde Staten reizen. In plaats daarvan moet je een visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade. Dat kost niet alleen meer tijd en geld, maar er is ook een kans dat je aanvraag wordt afgewezen. Dit geldt ook voor vliegreizen met een overstap in Amerika, hier heb je ook een ESTA voor nodig.
#1 Paspoort, visum & reisdocumenten Cuba
Als je naar Cuba reist heb je een visum nodig. Een E-Visum kun je op de website van het Cubaanse ministerie van buitenlandse zaken aanvragen en kost €22,- per persoon. Dit visum is 90 dagen geldig vanaf het moment van aankomst in Cuba en deze is te verlengen met nogmaals 90 dagen.
Maximaal 2 dagen voor vertrek naar Cuba moet je het online immigratieformulier invullen. De QR-code die je ontvangt moet je kunnen laten zien bij aankomst in Cuba.
De Cubaanse overheid stelt het verplicht dat je als reiziger een reisverzekering hebt, die de medische kosten in Cuba dekt. Hier wordt niet altijd op gecontroleerd, maar bij aankomst op de luchthaven kunnen ze bij de douane vragen om een bewijs van verzekering. Als je geen bewijs kunt laten zien, wordt je verplicht ter plekke een Cubaanse verzekering af te sluiten. Je kunt bij je eigen verzekeraar een Engelse (of Spaanse) polis verklaring aanvragen. Zorg ervoor dat er duidelijk wordt vermeld dat medische kosten in Cuba gedekt zijn en neem de verklaring uitgeprint mee.
#2 Valuta & betalen in Cuba
De officiële munteenheid in Cuba is de Cubaanse Peso (CUP). Tot 2021 was er ook een speciale Peso voor toeristen (CUC), maar deze wordt inmiddels niet meer gebruikt. Op het moment van schrijven staat €1 gelijk aan ₱29 CUP, maar de koers kan sterk schommelen. Bovendien bestaat er in Cuba een verschil tussen de officiële en informele (zwarte markt) wisselkoersen.
In Cuba draait vrijwel alles nog om contant geld, dus het is belangrijk om altijd genoeg contant geld op zak te hebben. Omdat pinnen met buitenlandse bankpassen niet altijd werkt, is het handig om naar Cuba te reizen met contante Euro’s. Deze kun je dan gemakkelijk omwisselen bij een bank of wisselkantoor in Cuba. Je kunt contant geld wisselen bij hotels, banken of officiële wisselkantoren van de overheid (genaamd CADECA). Let wel: banken zijn relatief schaars, vooral buiten de grotere steden. Houdt er ook rekening mee dat als je geld gaat wisselen, je geen haast moet hebben, het kan zomaar voorkomen dat je een uur in de rij moet staan.
- Pinnen met buitenlandse bankpassen (zoals Maestro) is beperkt mogelijk. Mastercard werkt soms beter dan Visa
- Creditcards van niet-Amerikaanse banken worden in toeristische plekken meestal geaccepteerd
- Kaarten gekoppeld aan Amerikaanse banken (zoals American Express of sommige Visa-kaarten) werken niet in Cuba
In sommige toeristische gebieden kun je ook betalen met Euro’s of Amerikaanse dollars, vooral in casa particulares, taxi’s of bij privé restaurants. Maar: let goed op de wisselkoers die wordt gehanteerd, want die kan ongunstig zijn of willekeurig worden bepaald.
Goed om te weten: Staatsbedrijven in Cuba zijn niet zo gek op de Cubaanse Peso. Aangezien de grote hotels en resorts in Cuba van de staat zijn, kun je hier vaak alleen met creditcard betalen. Dit geldt ook voor betalingen op het vliegveld; als je met contant geld wilt betalen, wordt er gevraagd om Euro’s of Dollars. Het wisselgeld wordt echter wel in CUP uitgereikt.
Zorg ervoor dat je geen CUP meer over hebt wanneer je Cuba verlaat en dus al voordat je naar de luchthaven gaat. Je kunt je Cubaanse pesos niet gebruiken of inwisselen in andere landen. Wissel ze dus van tevoren om bij een bank of wisselkantoor.
#3 Veiligheid in Cuba
Cuba krijgt op dit moment een geel reisadvies. Dit betekend dat je er heen kunt reizen, maar dat er bepaalde veiligheidsrisico’s zijn die we in Nederland niet hebben. Cuba staat over het algemeen bekend als een zeer veilige vakantiebestemming. Gewelddadige criminaliteit tegen toeristen komt zelden voor en de Cubaanse overheid hecht veel waarde aan de veiligheid van bezoekers. Vooral in de toeristische gebieden zoals Havana, Trinidad en Viñales kun je je vrij rondlopen, ook in de avonduren.
Zoals op alle drukke toeristische plekken, komt diefstal wel voor in Cuba. Dus zorg er altijd voor dat je je waardevolle spullen goed opbergt.
#4 Gezondheid in Cuba
Er zijn geen verplichte vaccinaties voor een reis naar Cuba, wel worden vaccinaties tegen DTP en Hepatitis A aanbevolen. Raadpleeg voor het laatste advies de website van de GGD.
Wees voorzichtig met het kraanwater drinken in Cuba. Hoewel sommige Cubanen het zelf wel drinken, is het voor reizigers aan te raden om water uit flessen te drinken. Gebruik dit ook voor het poetsen van je tanden. Eten in Cuba is over het algemeen veilig, zeker in officiële restaurants of bij Paladares (kleine, door familie gerunde restaurants). Check zoals overal wel even of het goed doorbakken is en of de hygiëne oké lijkt.
Zorg voor een goede reisverzekering die de medische kosten dekt in Cuba, dit is verplicht. Cuba heeft een prima zorgsysteem, maar als toerist moet je vooraf contant betalen en sommige klinieken accepteren alleen verzekeringen die erkend zijn door de Cubaanse overheid.
#5 Let op voor scams: veelvoorkomende scams in Cuba
Hoewel Cuba over het algemeen een veilig land is, is het ook een erg arm land. Oplichting van toeristen komt helaas wel voor, vooral in de grotere toeristische steden zoals Havana. De trucs zijn niet gevaarlijk en er wordt geen geweld gebruikt, maar kunnen je wel geld kosten. Hieronder vind je drie veelvoorkomende trucs. Laat je hierdoor zeker niet afschrikken, maar wees gewoon alert.
1: De vriendelijke uitnodiging
Een veelvoorkomende truc in Cuba begint heel vriendelijk. Je wordt aangesproken door een vrolijke, geïnteresseerde Cubaan die een praatje met je maakt en je uitnodigt om samen een bar, restaurant of sigarenwinkel te bezoeken. Alles lijkt oprecht – totdat je de rekening krijgt, die veel te hoog is.
Soms gaat het nog een stap verder, met een geraffineerdere aanpak. Eerst maakt een Cubaan een luchtig praatje met je op straat – gewoon een hartelijk welkom in Cuba. Je denkt er verder niks van. Maar later, vaak een paar straten verder, spreekt een andere man je aan. Hij begroet je alsof hij je kent en zegt iets als: “Hey, ik werk bij jouw hotel!” Hij weet je hotelnaam en komt betrouwbaar over. Hij maakt opnieuw een praatje, vraagt of hij je ergens mee kan helpen, en koopt een kopje koffie voor je of je laat je een paar leuke plekken zien. Onderweg leidt hij je naar een winkel om “echte” Cubaanse sigaren te kopen. Alles lijkt eerlijk te verlopen. Maar terug in je hotel, als je de sigaren goed bekijkt of openmaakt, blijkt dat ze nep zijn. En die vriendelijke man? Die werkt helemaal niet bij je hotel.
2: Neppe sigaren
Cubanen weten maar al te goed dat toeristen graag Cubaanse sigaren willen proberen en kopen. Er worden ook vaak sigaren verkocht op straat voor een hele goede prijs. De sigaren die je buiten officiële winkels koopt zijn echter vaak van slechte kwaliteit: ze bevatten bijvoorbeeld bananenbladeren in plaats van tabaksbladeren. Hoe overtuigend het verhaal van de verkoper ook is, koop je sigaren bij een erkende winkel.
3: Te weinig wisselgeld
Als je ergens voor betaald, of het nu een taxirit, maaltijd of kleding is, let goed op dat je al je wisselgeld terug krijgt. Controleer ook altijd of je de juiste munteenheid terugkrijgt en niet de (inmiddels afgeschafte) CUC.
#6 Verkeer & vervoer in Cuba
In Cuba heb je verschillende manieren om van A naar B te komen: met een huurauto, per bus of met (gedeelde) taxi’s. De bus is goedkoop en betrouwbaar, taxi’s zijn flexibel, maar als je het land op eigen tempo wil verkennen, kom je al snel uit bij een huurauto.
Een auto huren in Cuba
Een huurauto is zonder twijfel de meest gemakkelijke manier om door Cuba te reizen. Het geeft je de vrijheid om afgelegen stranden, kleine dorpjes en landelijke wegen te ontdekken. Daarnaast is het, ondanks de soms slechte wegen, een veilige manier van reizen. Een auto huren en rondrijden in Cuba werkt nét even anders dan je misschien gewend bent:
- Beperkt aanbod en hoge prijzen: Het aanbod van huurauto’s is beperkt en de prijzen zijn vaak hoog, zeker in het hoogseizoen. Reserveer je huurauto dus ruim op tijd.
- Wegen en bewegwijzering: Buiten Havana zijn de wegen meestal rustig. Maar: wegen zijn vaak ook slecht onderhouden zijn, met gaten in het asfalt, loslopend vee of een gebrek aan straatverlichting. Bewegwijzering is minimaal, dus download van tevoren offline kaarten (zoals op Maps.me of Google Maps offline).
- Brandstoftekorten: Door economische beperkingen en politieke omstandigheden is er regelmatig een tekort aan benzine in Cuba. Zeker buiten de steden kan het lastig zijn om een tankstation te vinden dat open is én benzine heeft. Het is niet ongebruikelijk om lange rijen te zien bij tankstations, soms kun je uren wachten. Tank zodra je kunt en vraag bij je accommodatie of aan locals waar de dichtstbijzijnde bevoorraadde pomp is.
- Liftersysteem: Een ander bijzonder aspect van autorijden in Cuba, is het liftersysteem. Door het beperkte openbaar vervoer en het gebrek aan auto’s, is liften voor Cubanen een normale manier van reizen geworden. Je ziet overal langs de weg mensen staan, van studenten en artsen tot militairen en politie, wachtend op een rit naar werk, school of familie. Alleen auto’s van de staat zijn verplicht om lifters mee te nemen, als toerist ben je hiertoe niet verplicht. Sommige lifters bieden een kleine bijdrage als bedankje, maar sommige vragen juist om een bijdrage voor het wijzen van de weg.
#7 Luxeproducten zijn moeilijk verkrijgbaar in Cuba
Door de handelsbeperking is het moeilijk om luxeproducten te kopen in Cuba. Producten die wij als vanzelfsprekend beschouwen, zoals zonnebrand, shampoo, tampons, scheermesjes of frisdrank, zijn in Cuba niet zo makkelijk te vinden – of ze zijn erg duur. Ook de supermarkten hebben een beperkt aanbod producten. Wat er wel ligt, is meestal lokaal geproduceerd of geïmporteerd uit landen als China, Rusland of Venezuele.
Neem daarom zelf voldoende verzorgingsproducten, medicijnen, muggenspray en andere benodigdheden mee als je naar Cuba reist. Omdat veel producten daar schaars of moeilijk verkrijgbaar zijn, waarderen ze het enorm als je iets extra’s voor hen meebrengt. Denk aan praktische spullen zoals tandpasta, pennen, paracetamol, scheermesjes of een klein flesje parfum. Overweeg om iets achter te laten bij je casa particular, een schoonmaker in je hotel of een lokale gids.
#8 Accommodaties in Cuba
Als je door Cuba reist kun je in principe kiezen tussen twee type accommodaties: staatshotels en casas particulares. Beide hebben zo hun voordelen, maar er zijn duidelijk verschillen in sfeer, service en ervaring.
Hotels in Cuba
Hotels worden meestal gerund door de staat en verschillen sterk in kwaliteit. Je vind in Cuba veel mooie koloniale panden en grote all-inclusive resorts. De service is vaak wat afstandelijker en de voorzieningen zijn niet altijd zoals je dat van internationale hotels gewend bent. Daarnaast zijn de hotels in Cuba erg prijzig, terwijl je dat niet per se terug ziet in de kwaliteit. Een vijfsterrenhotel in Cuba is vergelijkbaar met een drie-of viersterrenhotel in landen zoals Griekenland.
Casas particulares
Casas particulares zijn particulieren accommodaties, vergelijkbaar met bed & breakfasts, waarbij je bij een lokale familie verblijft. Dit is een unieke manier om de Cubaanse cultuur en gastvrijheid van dichtbij te ervaren. Je kunt rekenen op persoonlijke aandacht, een zelfgemaakt ontbijt en tips van de host. De casas zijn vaak goedkoper, sfeervoller en beter onderhouden dan de meeste hotels.
Hoe reserveer je een hotel of casa particulares in Cuba?
In Cuba werkt het boeken van accommodaties ook net iets anders dan je gewend bent. Hotels en casas zijn namelijk niet of erg beperkt vindbaar op bekende boekingssites zoals Booking.com. Voor hotels is de makkelijkste manier om vaak om simpelweg via Google te zoeken en vervolgens rechtstreeks via de website van het hotel te boeken. Grote hotelketens in Cuba zijn bijvoorbeeld Meliá en Iberostar.
Casas particulares werken vaak nog wat persoonlijker. Sommige zijn te vinden op Airbnb, maar veel verhuurders kun je alleen rechtstreeks benaderen. Je kunt ze bijvoorbeeld vinden via Google Maps, reisblogs of via aanbevelingen van andere reizigers. Vaak neem je dan direct contact op met de eigenaar via WhatsApp of e-mail.
#9 Internet in Cuba
Toegang tot internet in Cuba is de afgelopen jaren verbeterd, maar blijft nog steeds beperkt. Wifi is beschikbaar in de meeste hotels en sommige restaurants, maar de snelheid is vaak traag. Ook zijn er simkaarten te koop, maar het bereik is niet overal even goed en de verbinding blijft vaak instabiel.
Daarnaast moet je er rekening houden dat sommige websites en apps niet goed werken in Cuba. Vanwege het Amerikaanse embargo zijn veel Amerikaanse websites en financiële apps, zoals PayPal en Cash App, vaak niet toegankelijk. Ook apps zoals Snapchat kunnen traag laden of helemaal niet functioneren. In sommige gevallen worden bepaalde apps en websites tijdelijk geblokkeerd.
#10 Beste reistijd Cuba
Cuba kent twee seizoenen: het droge seizoen en het regenseizoen. De beste reistijd is in het droge seizoen, van november tot en met april. Tijdens deze periode is het weer het meest aangenaam, met milde temperaturen en weinig kans op regen. Mei tot oktober is het regenseizoen in Cuba, met hoge temperaturen en luchtvochtigheid. De buiten zijn vaak kort. Tussen augustus en oktober is het orkaanseizoen op Cuba, waardoor de kans op grote stormen wat groter is.
Kortom, voor het beste weer zijn de wintermaanden de beste tijd om naar Cuba te reizen.
